由于薄壁不銹鋼管的長度是標(biāo)準(zhǔn)件，因此根據(jù)加工的需要對薄壁不銹鋼管進(jìn)行切斷獲得所需要的長度是十分必要的，甚至是生產(chǎn)加工中必不可少的步驟。通常情況下，我們以切口的表面光潔度、切口截面和鋼管軸線的垂直度來判斷切管機(jī)的切割質(zhì)量。通過科學(xué)論證和大量的實(shí)驗(yàn)證明，切管機(jī)的切口質(zhì)量通常與切割方法和切管機(jī)的自身精度有關(guān)，為了獲得較好的切口質(zhì)量，國內(nèi)外學(xué)者都進(jìn)行了大量的科學(xué)研究和論證分析，同時(shí)也設(shè)計(jì)出了各種各樣的切割設(shè)備。由于西方發(fā)達(dá)國家具有深厚的工業(yè)基礎(chǔ)，因此他們對于切管機(jī)的研究和設(shè)計(jì)展開時(shí)間較早，并且切管機(jī)技術(shù)也得到了較大的發(fā)展。從上世紀(jì)五十年代末英國的一家公司成功制造出世界上第一臺數(shù)控切割機(jī)以來，對切管機(jī)研制和生產(chǎn)的投入就越來越多，數(shù)控切割技術(shù)也得到了飛速發(fā)展，并且到了上世紀(jì)九十年代末，新技術(shù)和新材料的大量出現(xiàn)，尤其是計(jì)算機(jī)技術(shù)的快速普及，使切管機(jī)的自動(dòng)化程度有了質(zhì)的飛躍，并且切管機(jī)的各方面性能也得到了很大的提高，尤其是日本的科學(xué)家研制出了KOPCI系列的數(shù)控切割機(jī)床，給切管機(jī)的發(fā)展帶來了質(zhì)的飛躍，同時(shí)給社會(huì)帶來了更高的經(jīng)濟(jì)效益。

   隨著實(shí)際應(yīng)用中管材的大量使用，人們也愈加重視切管機(jī)的研制。國外對切管機(jī)的控制系統(tǒng)也做了大量的研究，例如自動(dòng)化操作、人機(jī)交互、故障診斷等，都獲得了較好的研究成果，目前較為先進(jìn)的切管機(jī)基本上可以分為激光切管機(jī)、等離子切管機(jī)和高壓水射切管機(jī)，并且也都集中在數(shù)控行業(yè)較為發(fā)達(dá)的德國、日本、美國。目前較為先進(jìn)、自動(dòng)化程度較高的切管機(jī)有德國公司生產(chǎn)的激光切管機(jī)，日本公司生產(chǎn)的PCM系列的等離子切管機(jī)，美國一公司生產(chǎn)的MPM-2000系列的高壓水射切管機(jī)，這些都是走在世界前沿的切管機(jī)，也基本上代表著薄壁不銹鋼管切管機(jī)未來的發(fā)展方向。

  圖為德國公司生產(chǎn)的全自動(dòng)激光切管機(jī)，是目前切管機(jī)中自動(dòng)化程度最高、切割速度最快的切割裝置，它采用的是高頻率光纖激光發(fā)生器，通過鏡面反射、聚焦把這一高能量光束照射在鋼管上使切割部位發(fā)生溶化從而對鋼管進(jìn)行切割，具有較高的切割穩(wěn)定性和優(yōu)良的切割能力。這也使得激光切管機(jī)無論是在切割精度還是在切割表面質(zhì)量上都是其他切割方法所難以替代的，除此之外還有切割效率高的特點(diǎn)，尤其是對薄壁不銹鋼管這種難切削材料更是切割方式的首選。但是激光切管機(jī)也存在著一定的缺陷，首先是切割設(shè)備價(jià)格昂貴，是鋼管切割設(shè)備中價(jià)格最高的，因此首次的資金投入較大，一般的企業(yè)難以負(fù)擔(dān)得起，其次激光的功率也限制了它的使用情況，激光切管機(jī)的功率與它的切割厚度有著密切的關(guān)系，因此帶有一定的局限性。當(dāng)鋼管的厚度較增加到一定程度時(shí)激光切管機(jī)的切割質(zhì)量和切割速度就會(huì)急劇下降，從而降低它的切割精度，為鋼管的后續(xù)加工帶來困難。

  圖為日本MAC公司生產(chǎn)的等離子切管機(jī)，等離子切割是在前蘇聯(lián)科學(xué)家拉扎林科夫提出的電火花切割的基礎(chǔ)上發(fā)展而來的一種切割方法，它通過正負(fù)極間產(chǎn)生的高溫來熔化鋼材，通過高壓氣體把熔化的材料吹走從而達(dá)到切割的目的，這種切割方式理論上可以切割任何導(dǎo)電的金屬，因此具有很高的切割普遍性。并且通過美國和日本相關(guān)廠商的改進(jìn)以后，等離子切割設(shè)備的易損部件的穩(wěn)定性有了明顯的提高。但是目前等離子切割設(shè)備的穩(wěn)定性仍然難以滿足社會(huì)的要求，并且設(shè)備的維修費(fèi)用較高，電磁的兼容性、設(shè)備的安全性和環(huán)保性以及切口產(chǎn)生的氧化性也是限制等離子切割發(fā)展的重要原因。

   圖是美國福祿公司設(shè)計(jì)生產(chǎn)的高壓水射流切割設(shè)備。高壓水射流是一種較為新興的切割技術(shù)，它在水中加入一定量的硬質(zhì)材料，從而增加了水的質(zhì)量和切割力，然后通過超高壓泵對水進(jìn)行增壓，再從直徑很細(xì)的噴嘴中噴出，獲得能量極高的水射流，從而對工件達(dá)到切割的目的。高壓水射流切割與其它切割方式相比不產(chǎn)生電火花，因此廣泛應(yīng)用于易燃易爆的切割環(huán)境中。水射流切割機(jī)的切割溫度較低，切割的材料不會(huì)產(chǎn)生熱變形，同時(shí)它能夠?qū)θ嵝院軓?qiáng)或者脆性很大的材料進(jìn)行切割，因此廣泛應(yīng)用于軍工領(lǐng)域。但是高壓水射流切割也存在著一定的問題，首先水作為刀具與工件接觸容易使工件發(fā)生氧化反應(yīng)，對后續(xù)的焊接質(zhì)量產(chǎn)生影響，因此需要二次打磨，其次超高壓水流經(jīng)過噴嘴對噴嘴的磨損極大，因此降低了噴嘴的使用壽命，進(jìn)而影響了設(shè)備的切割精度，最后，高壓水射流切割容易使薄件產(chǎn)生沖擊變形，增加工件的次品率。

  圖為法國某公司設(shè)計(jì)的手動(dòng)行星式切管機(jī)，該切管機(jī)通過中心的四爪卡盤對管子進(jìn)行定位，從而保證薄壁不銹鋼管的軸線和切管機(jī)的中心軸線相重合，當(dāng)鋼管被四爪卡盤固定以后，通過人工搬動(dòng)扳手使刀具自轉(zhuǎn)對鋼管進(jìn)行切割并且繞著鋼管進(jìn)行公轉(zhuǎn)，從而對鋼管達(dá)到切割的效果。這種切割方式能夠獲得較高的切割質(zhì)量，并且體積小，價(jià)格低，因此能夠適用于較小的工作場合，一般的企業(yè)也能夠負(fù)擔(dān)得起設(shè)備的購買費(fèi)用，但是該切管機(jī)的自動(dòng)化程度較低、工人的勞動(dòng)強(qiáng)度大，并且對工人的技術(shù)要求也較高。